XVII век. В разгар правления династии Мин на Ляодунском полуострове появилось нечто тревожное. Сначала шепотом, потом все громче заговорили о загадочном недуге, который охватывал людей один за другим. Никто не понимал, откуда он взялся и как его остановить.
С каждым днем болезнь расползалась дальше, сея страх среди местных жителей. Врачи разводили руками, а чиновники в Пекине лишь беспомощно перешептывались. Что это — кара небес или новая напасть? Ответа не было.